Jaguar (Panthera onca)
El yaguar, yaguareté o jaguar (Panthera onca), es el felino de mayor tamaño de América.
Habita principalmente las zonas selváticas de Colombia y otros paise de Sur América, donde es el mayor predador, junto al caimán.
El origen del nombre se ha supuesto como procedente de la palabra guaranà yaguá-eté, que significarÃa «parece perro»; en efecto, antes de 1492 los guaranÃes utilizaban la palabra yaguá para referirse al mayor superpredador americano, es decir al yaguar, pero ante la presencia de los feroces perros de combate traÃdos por los europeos el término guaranà yaguá pasó a significar perro en tanto que fiera o animal feroz por antonomasia (actualmente se aplica este término en guaranà a cualquier perro) quedando redenominados los especÃmenes de Panthera onca como yaguá-eté («parece perro»), de allà se ha supuesto surgió la denominación yaguareté usada especialmente en Argentina y Paraguay, y de modo abreviado, yaguar o jaguar; sin embargo la etimologÃa más cierta de las palabras jaguar, yaguar, yaguareté procederÃa de las palabras -también guaranÃes- yaguá (fiera) y eté (verdadera).
La P. onca es el mayor de los felinos de América, midiendo entre 220 y 250 cm desde la nariz hasta la punta de la cola de longitud en su etapa adulta; puede llegar a medir 80 cm de altura en la cruz, y pesar normalmente entre 57 y 113 kg, e incluso hasta 150 kg en algunos casos. Posee la estructura mandibular más poderosa de todos los felinos, y el mayor peso relativo de la cabeza, lo que le proporciona su perfil caracterÃstico, la fortaleza de estas mandÃbulas le permite, por efecto palanca, atravesar el caparazón de una tortuga o de un armadillo, la apertura de sus fauces puede alcanzar un ángulo de 70 grados.
Aunque se asemeja mucho en apariencia al leopardo o pantera del Viejo Mundo (Panthera pardus), con el cual se encuentra emparentado, su papel ecológico y comportamiento son más acordes a los del tigre (Panthera tigris), puesto que son predominantemente terrestres y carecen de predadores o competidores naturales, al ser el resto de los felinos americanos significativamente más pequeños. Como los otros felinos del género Panthera el hueso hioides del yaguar está unido a la laringe mediante ligamentos lo cual le permite rugir, es el único felino americano con esta capacidad.
Enero 18th, 2010 
